המניע, מהמלה הלטינית, הוא, במובן הכללי, המוטיבציה של האדם לפעולה כלשהי, בין אם הוא מוטיבציה אישית או מוטיבציה של אדם אחר - לדוגמה, צוות עבודה. המוטיבציה היא תהליך פעילאשר קובעת את ההתנהגות של אדם, את הכיוון של פעילותו ואת המבנים של מעשיו. מבחינה מעשית, זהו מערך תמריצים התורמים להשגת מטרה, המכוונת ומתקדמת בדרך לפתרון בעיה.
באופן כללי ניתן לחלק את התמריצים לשתי קבוצות: כלכליות ולא כלכליות. ההפרדה חלה הן על תמריצים של אדם אחד, וכאשר מבקשים את הצוות; למשל, עם דחף כלכלי (חומר), אדם אחד מזכיר לעצמו כי תמורת פרס ממתין לו לאורך הדרך ובסוף זה. במקרה של עבודה עם צוות, זה מתייחס המניע גורם חומרי - הן בעת ביצוע משימה מרכזית והן באופן ביניים (הגורם האחרון אינו חשוב פחות מהראשון, יש לעודד את העובדים לא רק בסוף הדרך, אלא גם על בסיס בלתי סדיר למתן תמריצים לעבודה טובה).
חומר תמיכה מוטיבציהכמובן, היא אינה מוגבלת לנושא מהותי בלבד: יש לכלול כאן גם זכויות שונות, ובכלל זה קידום מקצועי, ושיפור איכות החיים וסביבת העבודה. במקרה זה ניתן לעודד הן את הפעילות היצרנית עצמה) חיזוק חיובי (והן את היעדרם של היבטים שליליים) חיזוק שלילי (. המחקר והפרקטיקה הכללית מראים כי עם גירוי חומר רגיל, זה חדל להיתפס, למעשה, גורם מניע; יש להגדיל את הפיצויים או להפיץ אותם באופן בלתי סדיר, באופן בלתי צפוי - הגמול הצפוי, מעצם הגדרתו, אינו מעורר עלייה בפעילות להשגת המטרה. מצד שני, יש גם טכניקה הפוכה: לבקש גירוי לא עידוד, אבל האיום של ירידה, אובדן זכויות יתר רכוש, וכן הלאה.
במקרה של לא כלכלי, גירוי בלתי מוחשי זה מגיע אלמנטים אישיים ופסיכולוגיים המניעים. זה חוזר לצרכים הפסיכולוגיים העומדים מעל הפיזי במספר סיווגים - כגון סיווג הצרכים של Maslow. בצרכיה להגשמה עצמית, הדרישות האסתטיות והרוחניות ממוקמות בראש הפירמידה, ואילו הצרכים הפיזיולוגיים והפיזיים - מאוכל לביטחון - מהווים את הבסיס של ההיררכיה.
על כן, הצרכים המתפתחים מניסיונו האישי של האדם ומן הידע שלו חייבים למצוא מענה בקיומו ובפעילותו: זהו הפתרון של כמה בעיות וסוגיות, ואת ההיבט של הגשמת הרגעים הצפויים (שביעות רצון בחיים ובעבודה) ובנושא ההגשמה העצמית . הכל מסתכם בתמריצים מוסריים ופסיכולוגיים ובעיות מוטיבציה, והעדיפות העיקרית כאן היא האבחנה. צרכים פרטיים, ולאחר מכן פיתוח של תוכנית ספציפית של צעדים, הערכות והחלטות - כדי להתקדם לפתרון הבעיה או לדחות אותה. במובנים רבים, זה מורכב של רגשות אישיים, ידע נטייה.
כמו במקרה של עידוד ועונש מהותי, בשאלת התחום הפסיכולוגי של המוטיבציה הלא-חומרית, ניתן לנהל שיחה גם בשני סוגי מוטיבציה: הראשון כולל הערכות חיוביות, שבח, תמיכה וכבוד, אשר בניגוד לסוג השני - זהו מוטיבציה שלילית על ידי עונש, גינוי ונקודת מבט הידרדרות המצב, צמצום המיקום של הקבוצה. איזה מן הסוגים הוא "יעיל יותר" - בפועל מחליט: כמה ארגונים לבחור את הצד של פרסים המלצות לשבח, אחרים ללכת בדרך הקשה של קנסות וביקורת. בכל מקרה, שני הגירויים יעילים לפסיכולוגיה האנושית - בין אם מדובר ברצון להשיג עוד יותר, או הרצון להימלט מתופעות לא רצויות. באופן כללי, שיטת הענישה יכולה להיות מיושמת הן בביצוע בפועל של פעולות לא מספקות והן בדיכוי שלהם.
יש לציין כי הצרכים נוטים להשתנות - לא על ידי עצמם, אלא כתופעות לוואי של מוטיבציה, במיוחד מוטיבציה של עודף. לכן, השיטה היעילה לכאורה של חיזוק מתמיד תוביל במהירות לשביעות הרצון של הצרכים ושינוי בתכנית שלהם; יחייב פיתוח גישה חדשה. בהקשר זה, יש צורך לבצע באופן שוטף אבחון צרכים, ובעיקרון לא ליצור מצבים התורמים לשינויו; במילים פשוטות, הכל טוב במתינות.
